রঙিন পোশাকে শচীনের ২০০ ছোঁয়া

Better than Brian Lara and Ricky Ponting, the other two great players of my era. Better than Sir Viv Richards, Sunil Gavaskar and Allan Border. And I would even say better than Sir Don Bradman himself.

ইংলিশ ক্রিকেটার নাসের হুসেইন এই কথা কেন বলেছিলেন? কাকে উদ্দেশ্য করে বলেছিলেন? এসবই জানার চেষ্টা করব আপাতত।

রঙিন পোশাকে ততদিনে টি২০ ক্রিকেটও চলে এসেছে। টেস্টের আমেজে ওয়ানডে খেলা ধীরে ধীরে বিবর্তিত হতে থাকে টি২০ আমেজের দিকে। ব্যাটাররা ক্রিজে নামেনই চার-ছক্কা হাকাতে।

৫০ ওভার ক্রিকেট, বলের হিসাবে ৩০০ বল। ৩০০ বলের খেলায় এক জন ব্যাটার একাই করবেন ২০০- ভাবা যায়? টেস্টের যুগে ভাবা না গেলেও টি২০ ক্রিকেটকে চিনে ফেলা প্রজন্মের কাছে এটা অসম্ভব মনে হয়নি। এটা ঠিক যে, ছোঁয়া অনেক কষ্টের, অনেক পরিশ্রমের, ভাগ্য তো প্রয়োজনই; তবে এখন আর অসাধ্য না। অসাধ্য ভাববেই বা কেনো? সেই ১৯৮৪ সালে ভিভের ১৮৯*, ১৯৮৭ তে ১৮১ (যদিও তখন ওভার সংখ্যা বেশি ছিলো), ১৯৯৯ তে সৌরভ গাঙ্গুলির ১৮৩, ২০০৫ সালে মাহেদ্র সিং ধোনির অপরাজিত ১৮৩ রানের ইনিংসগুলো তো ইতোপূর্বে ক্রিকেট বিশ্ব দেখেছেই। তাই কোনো একদিন ক্রিকেটের এই  সংস্করণেও কেউ একজন ২০০ রান একাই করবে এমন স্বপ্ন তো সমর্থকরা দেখতোই। আর সেই স্বপ্নটা যাকে দিয়ে প্রথমবার পূরণ হবে, তাকে নিয়ে মাতামাতিও তো থাকবেই। এর সাথে সে যদি আবার হয় শচীন রমেশ টেন্ডুলকার, তবে তো কথাই নেই।

২৪ ফেব্রুয়ারি ২০১০, ভারত – দক্ষিণ আফ্রিকার ৩ ম্যাচ ওডিআই সিরিজের ২য় ম্যাচ। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিলেন মাহেদ্র সিং ধোনি। প্যাড – হেলমেট পরে ব্যাট হাতে ক্রিজে আসলেন ভারতীয় দুই ওপেনার শেবাগ আর শচীন রমেশ টেন্ডুলকার। ব্যক্তিগত ৯ আর দলীয় ২৫ রানে শেবাগের বিদায়ের পর দীনেশ কার্তিকের সাথে ১৯৪ রানের জুটি। কার্তিক আউট হলে ইউসুফের সাথে ৮১ আর ধোনির সাথে ১০১ রানের পার্টনারশিপে নতুন এক ইতিহাসের জন্ম দেন শচীন। যত সহজে বলে দিলাম ব্যাপারটা আসলেই ততটা সহজ ছিলো? একেবারেই না, উত্তেজনা ছিলো পরতে পরতে।

৪৭তম ওভারের গল্পটা থেকে শুরু করা যাক। ওভারটি যখন শুরু হয় তখন শচীনের রান ১৯৬। ইনিংসের ২৪ বল তখনো বাকি, ক্রিকেট বিশ্বকে নতুন কিছু উপহার দিতে শচীনের রান প্রয়োজন মাত্র ৪।  বল হাতে ডেইল স্টেইন। ওভারের প্রথম বল, আলতো করে ওয়াইড অফ পয়েন্টে ঠেলে দিয়ে নিজের সংগ্রহ নিয়ে গেলেন ১৯৭তে। বল বাকি ২৩টি, রান প্রয়োজন ৩।

সেই ওভারের ২য় বল ধোনি মোকাবেলা করেন, ইয়র্কার লেন্থের সেই বল থেকে কোনো রান পায়নি ধোনি। মানে আরও একটি বল ধোনিই খেলবেন, শচীন না। তবে সমস্যা নেই, তখনো বল বাকি ২২টি আর রান প্রয়োজন মাত্র ৩।

ওভারের ৪র্থ বলে স্ট্রাইকে ছিলেন শচীন, মিডউইকেটে খেলে দিয়ে একবারের জন্য জায়গা বদল। বল বাকি ২০টি, রান প্রয়োজন ২। শচীন দাঁড়িয়ে আছেন ১৯৮তে।

৫ম বলে ধোনি বাউন্ডারি খেললেন, মানা গেলো, বুঝলাম। ওভারের শেষ বলে কেন সিঙ্গেল? কেন শচীনকে পরের ওভারের শুরু থেকে দেয়া হলো না? যাকগে, খুব একটা সমস্যা নেই, এখনো বল বাকি ১৮টি, রান তো প্রয়োজন শচীনের ব্যাট থেকে মাত্র আর দুটি। এমনিতেই হয়ে যাবে…

৪৮তম ওভার শুরু হলো।  স্ট্রাইকে ধোনি। প্রথম বল ডট, পরের বলে ১ রান নিয়ে স্ট্রাইক দিলেন শচীনকে।  শচীনও তেমনটিই করলেন। শচীনের রান এখন ১৯৯, বল বাকি এখনো ১৪টি। ৫ম বল ডট দিয়ে আবারও শেষ বলে প্রান্ত বদল করলো কেন? যাকগে, ১ রানই তো প্রয়োজন আর। বল বাকি এখনো গুনে গুনে ১২টি।

কিন্তু এটা কী হলো?

৪৯তম ওভার পুরোটাই তো ধোনি একাই খেলে ফেললো। ০, ৬, ০, ৪, ৬, ১। প্রথম ৫ বল ধোনির খেলা মেনে নিলাম, কিন্তু শেষ বলে এবারও কেন সিঙ্গেল? আর তো বাকিই রইলো ৬ বল। সেখানেও আবার স্ট্রাইকে থাকছে ধোনি। এখনো যে মহাকাব্য লিখতে ১ রান বাকি। সেটা কী আর লেখা হবে না? দোয়াতের কালি কি তার আগেই শেষ হয়ে যাবে? দুশ্চিন্তা তখন ছেয়ে আছে সমর্থকদের সবটা জুড়ে। আর ধোনিকে তারা দাঁড় করাচ্ছে নিজেদের কাঠগড়ায়।

এমনই দুশ্চিন্তা, অনিশ্চয়তা আর ভয় নিয়ে শুরু হলো শেষ ওভার। স্ট্রাইকে ধোনি। প্রথম বলে কোনোমতে এক রান নিয়ে স্ট্রাইক শচীনকে দিলেই বাঁচি… … 

এর মানে কী? এটা কোন ধরনের আচরণ? ওভার বাউন্ডারির মার মেরে দিলো, আরও একটা বল নষ্ট। বল তো আর রইলোই ৫টি, যার মধ্যে অন্তত আরও একটি বলতো ধোনিই খেলতে যাচ্ছে। বল তো তবে ৪টির বেশি থাকছে না। তবে কি হবে না?

৫০তম ওভারের ২য় বল ডিপ মিড উইকেটে খেললেন ধোনি। দুই রান নেয়ার সুযোগ ছিলো- তবে এবার দুই রান নিলে তো দর্শকদের আর বুঝিয়ে চুপ করে বসিয়ে রাখা যেত না। কিছু একটা বড়সড় হয়ে যেতেই পারতো। শচীনও তো হয়তো চাবেন না আরও একটি রান নিয়ে স্ট্রাইক আবারো ধোনিকে দিতে। যাক, অবশেষে এক রান নিয়েই থামলো। বল বাকি আর মাত্র ৪টি, রান প্রয়োজন আরও ১, শচীন তখনো ছিলেন ১৯৯ তে।

৩য় বল, হ্যাঁ, হয়ে গেছে সেই কাঙ্ক্ষিত ১ রান। ক্রিকেট সাক্ষী হলো নতুন এক ইতিহাসের। বহু অপেক্ষা, বহু দুশ্চিন্তা, বহু উৎকণ্ঠা কাটিয়ে শচীন পেয়েছেন রঙিন পোশাকে নিজের প্রথম ২০০ রানের দেখা, ক্রিকেটও পেলো রঙিন পোশাকে এই কীর্তির প্রথম দর্শন। শচীনের উদযাপন, ড্রেসিং রুমে আনন্দ, সমর্থকদের উল্লাস। টিভি পর্দার সামনে বসা প্রত্যেকের উচ্ছ্বাস-উল্লাসও তাদের থেকে কোনো অংশে কম ছিলো না।

পরদিনের পত্রিকা। (Image Source: Getty Images)

বাকি থাকা ৩ বলে আর স্ট্রাইক পাননি শচীন। মাত্র ১৪৭ বলে ১৩৬.০৫ স্ট্রাইক রেটে ২৫ চার আর ৩ ছয়ে ২০০ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত থেকে ড্রেসিং রুমে ফিরেন ক্রিকেটের এই সাম্রাজ্য। ২০০ রানের এই ইনিংসের ১১০ রানই করেছেন লেগ সাইডে খেলে, ১০০ রান এসেছে শুধু চারের মার থেকে, ৭১ রান লেগ গ্লান্স থেকে।

সেই দিনটা নিয়ে বেশি কিছু বলতে পারছি না। শচীনের নামটা তো আগে থেকেই ছড়িয়ে ছিলো দিগ্বিদিক, নতুন করে ছড়ানোর আর কিছু না। তবে ছড়িয়েছিলো আরও একবার, আরও একবার উড়েছিলো শচীন নামক বিজয় নিশান। টিভি পর্দার হেডলাইন, পত্রিকার প্রথম পৃষ্ঠা থেকে শুরু করে চায়ের দোকানের সামনে রিকশা থামিয়ে সেই মুহূর্তের সাক্ষী হওয়া রিকশাওয়ালার বুলি- সব কিছু জুড়েই তখন শুধুই শচীন। নিজেকে অন্যদের থেকে আরও বেশি আলাদা করে নিলেন, সেরাদের থেকে সেরা করে নিলেন ঠিক তখনই।  শচীন, সে তো সত্যিই একটি আলাদা ক্রিকেট সাম্রাজ্য।